২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি, আবেগঘন বিদায় মেসির
দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন আর্জেন্টিনার ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি। বুয়েনস আয়ার্সে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হয়ে শেষ ম্যাচে আবেগঘন বিদায় নিলেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা। ৮৫ হাজার দর্শকের ভালোবাসা ও করতালির মধ্য দিয়ে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে দেখা গেল তাকে।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটিও স্মরণীয় করে রাখলেন মেসি। বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে দলের হয়ে একটি গোল করার পাশাপাশি আরেকটি গোলে অবদান রাখেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের গোলসংখ্যা ১২৬-এ উন্নীত করেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা।
রেকর্ড গড়ে ২০৮তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নামেন মেসি। ম্যাচের শুরুতেই তার তৈরি করে দেওয়া সুযোগ থেকে অভিজ্ঞ নিকোলাস ওটামেন্দি আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন। পরে মেসি নিজেই গোল করে ব্যবধান বাড়ান। দলের তৃতীয় গোলটি করেন নিকো পাজ।
ম্যাচজুড়ে গ্যালারিতে ছিল মেসিকে ঘিরে আবেগের আবহ। প্রিয় তারকাকে শেষবারের মতো জাতীয় দলের জার্সিতে দেখতে স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজারো সমর্থক তাকে ভালোবাসা ও করতালিতে বিদায় জানান।
ম্যাচ শেষে সমর্থকদের উদ্দেশে আবেগঘন বক্তব্য দেন মেসি। তিনি বলেন, “২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই জার্সি রক্ষা করতে পারা আমার জন্য বিশাল গর্বের বিষয়।”
বিদায়ের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে মেসি আরও বলেন, “আর এখানে না আসাটা ভীষণ কষ্টদায়ক হবে। আমি শপথ করে বলছি, সারা জীবন খেলতে চাই, কারণ আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলা একজন মানুষের জীবনে ঘটতে পারে এমন সবচেয়ে সুন্দর বিষয়।”
আর্জেন্টিনার হয়ে দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময়ের ক্যারিয়ারে মেসি বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও একাধিক আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের পাশাপাশি গড়ে তুলেছেন অসংখ্য রেকর্ড। জাতীয় দলের জার্সিতে তার শেষ ম্যাচটি তাই শুধু একটি ম্যাচের সমাপ্তি নয়—আর্জেন্টাইন ফুটবলের এক স্মরণীয় অধ্যায়েরও পরিসমাপ্তি।
